Agenda Setting y Espiral del Silencio

Para adentrarnos un poco en el tema de la Libertad de Expresión, se hace necesario repasar dos teorías importantes dentro de los fenómenos masivos de comunicación del siglo XX. La Agenda Setting y La Espiral del Silencio.

Básicamente ambas teorías se complementan y muestran la influencia de los medios masivos en la creación de opinión pública y como el tema del aislamiento genera una incidencia en la homogenización de las creencias y razonamientos públicos.

Los medios informativos son una fuente fundamental de las imágenes que hay en nuestras mentes sobre el mundo de los asuntos públicos, un mundo que para la mayoría de los ciudadanos está «fuera de alcance, fuera de la vista, fuera de la mente». Lo que sabemos del mundo se basa sobre todo en lo que los medios deciden decirnos. Más específicamente, el resultado de esta visión mediada del mundo es que elementos sobresalientes de la agenda de los medios se vuelven sobresalientes en la mente pública.

Noelle-Neumann describe a la espiral del silencio como un proceso dinámico, en el cual las predicciones sobre la opinión pública se convierten en un hecho mientras que, gracias a la cobertura de los medios de la opinión de la mayoría, ésta se convierte en el statu quo, y la minoría se vuelve menos propensa a manifestar su opinión. (Miller 2005:278). No obstante, la teoría sólo se puede aplicar a asuntos morales, y no a los temas que pueden probarse como ciertos o equivocados por medio del uso de evidencia.

En este sentido siempre se ha expresado el cliché según el cual los medios de comunicación le dan a la gente lo que quiere. La verdad va un poco mas allá, y si bien en el siglo XX la incidencia de los individuos era nula en los medios masivos asumiendo estos una “creación de la realidad” a partir de su incidencia y del rating.

Ahora existen dos fenómenos que ya hemos hablado que ponen de cabeza la teoría de la Agenda y de la Espiral, el primero de ellos es la “Tribalización” de la sociedad, un volver a las tribus sociales, y el segundo es la participación activa de los ciudadanos en la creación y ejecución de los medios de comunicación.

Ya en la charla con Seth Godin,  nos hablaba sobre la forma en que ahora formamos tribus sociales con mas facilidad y que la web ha ayudado a la formación de dichas tribus, contrario a lo planteado por MacLuhan, podemos decir que no existe una “aldea global”, sino que existen diferentes comunidades entre sí y al interior de ellas mismas; en este sentido La Espiral de Silencio pierde peso en la medida en que todos los individuos se unen por intereses comunes y la comunicación de dicha comunidad es generalmente abierta y en consenso, e incluso los fenómenos como los Trolls son una muestra de la no existencia del silencio desde la web.

Por otro lado, si se considera el tema de la participación activa de los ciudadanos y el llamado periodismo 3.0, la noción de la Agenda pierde algo de su peso en la web, sin embargo si existen temas prioritarios y que tienen peso sobresaliente en el mundo real que ven su reflejo directo en la web, pero al contrario de los medios tradicionales, son los usuarios los que generan el peso de dichos contenidos y no al revés, como lo que sucedió en el caso de la muerte de Michael Jackson, que colapso los servicios de Twitter y de Google.